Unusual Connections
Les Neuchâtel du monde
Series of 17 drawings
Acrylic paint and ink on wood
2017-2023
My grandmother was born in Akhaltsikhe, Georgia, a place whose name translates to “new castle” or Neuchâtel. Intriguingly, after living in Akhaltsikhe and then Batumi, she moved with her family to Tehran, Iran, where I was later born. My journey took me from Tehran to Paris and Los Angeles, and finally to Neuchâtel, Switzerland. It’s a curious reversal of her path – from her “Neuchâtel” in Georgia to Tehran, and mine from Tehran to Neuchâtel in Switzerland. Discovering this connection has deepened my curiosity about my grandmother’s life and her ancestral stories, making me feel as though I am tracing a parallel life alongside hers.
The installation Unusual Connections explores similar themes, linking various global locations with names that signify “new castle.” These include Newcastle upon Tyne, United Kingdom; Newcastle, Australia; Nove Hrady, Czech Republic; Neuchâtel, Switzerland; Nové Zámky, Slovakia; Nyborg, Denmark; Jaunpils, Latvia; Kota Bharu, Malaysia; Newcastle-under-Lyme, United Kingdom; New Castle, Pennsylvania, USA; Kwazulu Natal, South Africa; Shinshiro, Japan; Newcastle, Indiana, USA; Newcastle, Canada; and most recently added in 2023, Herceg Novi, Montenegro.
Centres, hors les murs…
Ma grande mère était née à Akhaltsikhé, en Géorgie. J’ai appris, il y a quelques années, que le nom decette ville signifie “new castle” ou Neuchâtel. Quelle coïncidence : Ma grande mère a vécue à Akhaltsikhé, ensuite à Batoumi avant d’immigrer avec sa famille à Téhéran. Je suis née à Téhéran. Après avoir vécu à Paris et à Los Angeles, j’ai atterri à Neuchâtel. Nos trajets sont inverses. Elle est allée de “Neuchâtel” à Téhéran et moi : de Téhéran à Neuchâtel !
Le thème Extra-muros m’a donné envie de travailler sur les notions de l’intérieur et de l’extérieur, parrapport aux endroits qui partagent le même nom : New Castle ou Neuchâtel, châteaux forts, murs,intérieurs, extérieurs. Une ville est intra-muros pour ses habitants, mais extra-muros pour les autres.Newcastle en Angleterre est extra-muros pour Newcastle en Australie. Tout est subjectif.
L’installation de 16 dessins sur les plans des villes fait hommage à la coalition de ces villes. Neuchâtel,Akhaltsikhé et les 14 autres villes de cette coalition ont trouvé un sens pour moi ; donc j’ai mis mes marques sur leurs cartes. J’ai dessiné.